Klíčový rozdíl mezi binárními kyselinami a oxykyselinami spočívá v tom, že oxykyseliny obsahují alespoň jeden atom kyslíku v molekule, ale binární kyseliny neobsahují kyslík. Binární kyseliny mají v molekule vodík a další nekovový prvek.
Podle různých vědců můžeme definovat kyselinu několika způsoby. Podle definice Arrhenius nebo Bronsted-Lowry by sloučenina měla mít atom vodíku a měla by být schopna ji darovat jako proton, pokud ji máme pojmenovat jako kyselina. Ale podle Lewise existují molekuly, které nemají vodík, ale mohou působit jako kyselina, tj. BCI 3 je Lewisova kyselina, protože může přijímat elektronový pár. Bez ohledu na výše uvedené typy můžeme popsat a klasifikovat kyseliny mnoha jinými způsoby. Například jako anorganické a organické kyseliny v závislosti na prvcích, které mají, a také jako binární kyseliny a oxykyseliny.
