Klíčovým rozdílem mezi aldehydem a ketonem je to, že funkční skupina aldehydu se vyskytuje vždy na konci, zatímco funkční skupina ketonu se vyskytuje vždy uprostřed molekuly.
Aldehydy a ketony jsou organické molekuly s karbonylovou skupinou. V karbonylové skupině má atom uhlíku dvojnou vazbu na kyslík. Atom uhlíku karbonylové skupiny, je sp 2 hybridizovány. Takže aldehydy a ketony mají trigonální planární uspořádání kolem karbonylového atomu uhlíku. Karbonylová skupina je polární skupina; aldehydy a ketony mají tedy vyšší teploty varu ve srovnání s uhlovodíky se stejnou hmotností. Ty však nemohou vytvářet silnější vodíkové vazby jako alkoholy; proto mají nižší teploty varu než odpovídající alkoholy. V důsledku schopnosti vytvářet vodíkové vazby jsou nízkomolekulární aldehydy a ketony rozpustné ve vodě. Ale když se zvyšuje molekulová hmotnost, stávají se hydrofobními.
