Klíčovým rozdílem mezi adaptivními a neadaptivními směrovacími algoritmy je to, že adaptivní směrovací algoritmy přijímají rozhodnutí o směrování na základě topologie sítě a provozu, zatímco neadaptivní směrovací algoritmy přijímají rozhodnutí o směrování pomocí konzultací se statickými tabulkami.
V počítačové síti je mnoho uzlů. Směrování je proces předávání paketů ze zdrojového uzlu do cíle a je důležité najít nejlepší cestu k odeslání paketů. Lze ji najít pomocí směrovacího algoritmu. Existují dva typy směrovacích algoritmů známých jako adaptivní a neadaptivní směrovací algoritmy.
