Klíčovým rozdílem mezi ionomery a polyelektrolyty je, že ionomery jsou polymery obsahující jak elektricky neutrální, tak ionizované skupiny, zatímco polyelektrolyty jsou polymery obsahující elektrolytické skupiny.
Polymery jsou makromolekuly složené z velkého počtu opakujících se jednotek. Tyto opakující se jednotky představují monomery používané při tvorbě polymerního materiálu. Proces tvorby polymeru se nazývá polymerace. V závislosti na typu monomerů použitých při polymeraci existují různé typy polymerů, jako jsou ionomery a polyelektrolyty.