Klíčovým rozdílem mezi Harrisem a Mayerovým hematoxylinem je, že Harrisův hematoxylin se používá při regresním barvení, zatímco Mayerův hematoxylin se používá při progresivním barvení.
Hematoxylin je základní barvivo, které se běžně používá v histopatologii. Jedná se o přírodní barvivo extrahované ze stromu Haematoxylon campechianum. Je to tmavě modré nebo fialové barevné barvivo. Hematoxylin umožňuje demonstraci mikroskopických jaderných detailů buněčných a tkáňových složek. Toto barvivo je pozitivně nabité, proto se váže na negativně nabité látky, jako je DNA a RNA, a barví je fialově. Hematoxylin vyžaduje mořidlo, které napomáhá propojení s tkáňovými složkami. Mořidlo je chemická látka, zejména sůl hliníku, železa, wolframu, která usnadňuje navázání barviva na tkáňovou složku.
Na základě mořidel, která obsahují, je k dispozici několik typů hematoxylinů. Některé z nich jsou hematoxyliny Ehrlicha, Mayera, Harrise, Gilla, Delafielda, Colea a Carazziho. Harrisova i Mayerova formulace hemoxylinu jsou mořicí hematoxyliny na bázi hliníku.
