Klíčovým rozdílem mezi dýmavou kyselinou dusičnou a koncentrovanou kyselinou dusičnou je to, že dýmavá kyselina dusičná vytváří bezbarvý, nažloutlý nebo nahnědlý dým, zatímco koncentrovaná kyselina dusičná obvykle netvoří dým; ale velmi vysoká koncentrace této kyseliny může vytvářet špinavě bílé výpary.
Kyselina dusičná je velmi žíravá a nebezpečná kyselina, která má chemický vzorec HNO3. Kromě toho může mít buď zředěnou nebo koncentrovanou chemickou povahu. Ať tak či onak, má molekuly kyseliny dusičné rozpuštěné ve vodě. Reakce mezi oxidem dusičitým a vodou tvoří kyselinu dusičnou. Ale při přípravě dýmavé kyseliny dusičné ji můžeme připravit přidáním přebytečného oxidu dusičitého do kyseliny dusičné.
