Klíčovým rozdílem mezi asimilační a disimilační redukcí síranu je to, že asimilační redukce síranem produkuje cystein jako konečný produkt, zatímco disimilační redukce síranem produkuje sulfid jako konečný produkt.
Redukce síranů je jednou z hlavních anaerobních dýchacích cest. Kromě toho jsou některé mikroby, které jsou závislé na anaerobních podmínkách, schopné redukovat sírany za účelem získání energie. Kromě toho existují dvě hlavní cesty, kterými se redukují sírany; jsou asimilační cestou a disimilační cestou. Přitom redukce síranu vede při asimilační cestě k cysteinu jako konečnému produktu, který lze asimilovat v živých organismech, jako jsou rostliny a vyšší eukaryota. Naopak, disimilační dráha redukce síranu poskytuje sulfid jako konečný produkt. Nejvýznamnějším a nejzřetelnějším rozdílem mezi redukcí asimilačního a disimilačního síranu je tedy typ konečného produktu, který každý produkuje.
