Klíčovým rozdílem mezi sporofytem a gametofytem je, že sporofyt je diploidní struktura, která se podílí na nepohlavním rozmnožování, zatímco gametofyt je haploidní struktura, která se podílí na pohlavním rozmnožování rostlin.
Rostliny se množí prostřednictvím nepohlavního rozmnožování i pohlavního rozmnožování. Během vývoje života rostlin lze pozorovat odchylky ve vývoji reprodukčního systému rostliny v závislosti na složitosti kategorie rostlin. Při vývoji rostlin se setkáváme se šesti různými kategoriemi rostlin, a to mechorosty, psilofyty, lykofyty, sfenofyty, pteridofyty a spermatofyty. Když vezmeme v úvahu všech šest typů, reprodukční systémy každé kategorie se navzájem liší. Ve většině rostlin dochází k pohlavnímu rozmnožování ve dvou různých fázích nazývaných meióza a oplodnění. Meiózou a oplodněním se životní cyklus rostliny dělí na dvě odlišné fáze, které se nazývají generace sporofytů a generace gametofytů. Během procesu reprodukcetyto dvě fáze probíhají střídavě, a proto se nazývají Střídání generací. U některých rostlin je generace sporofytů dominantní než generace gametofytů, zatímco u některých skupin rostlin je dominantní generace gametofytů.
