Klíčovým rozdílem mezi prokaryotickou a eukaryotickou transkripcí je to, že prokaryotická transkripce probíhá v cytoplazmě, zatímco eukaryotická transkripce probíhá uvnitř jádra.
V buňce nese DNA informace z generace na generaci, která řídí činnosti buňky. Kromě toho je DNA zodpovědná za syntézu všech proteinů, které mají v buňce funkční i strukturální roli. Proto syntetizováním těchto proteinů řídí DNA činnost buňky. Gen, který obsahuje genetickou informaci k produkci proteinu, by měl být exprimován, aby syntetizoval příslušný protein. Genová exprese probíhá prostřednictvím dvou hlavních kroků, a to transkripce a translace. Transkripce je tedy prvním krokem genové exprese. Po něm následuje překlad. Během transkripce se genetická informace o DNA transformuje na třípísmennou sekvenci genetického kódu v mRNA. Během translace je mRNA přeměněna na řetězec polypeptidů.
