Klíčovým rozdílem mezi pythiem a phytophthorou je, že Pythium je rod oomycet, které jsou většinou patogeny jednoděložných rostlin, zatímco Phytophthora je rod oomycet, které jsou většinou patogeny dvouděložných rostlin.
Oomycety jsou skupina vodních a suchozemských eukaryotických mikroskopických organismů, které jsou vláknité. Připomínají houby. Kromě toho, podobně jako houby, se množí sexuálně i nepohlavně. Oomycety jsou často zvířecí a rostlinné patogeny. Kromě toho způsobují značné ekologické a ekonomické škody. Pythium a Phytophthora jsou dva parazitické oomycety, tedy patogeny. Oba patří do řádu Peronosporales z kmene Heterokontophyta.
