Klíčovým rozdílem mezi biologicky odbouratelným a kompostovatelným je, že biologicky odbouratelný je termín, který označuje materiál, jako je organická hmota, který lze rozložit působením mikroorganismů a jiných živých organismů, zatímco kompostovatelný je termín, který označuje materiál, který lze použít k výrobě kompostu.
Životní prostředí je složitý systém složený ze živých a neživých záležitostí. Klasifikace environmentálních zdrojů je široké téma, které závisí na různých faktorech. Degradace je jedním typem klíčového faktoru, který je důležitý při kategorizaci environmentálních zdrojů a jejich recyklovatelnosti. Degradaci lze dále podkategorizovat do několika kategorií, jako je biologicky rozložitelná a biologicky nerozložitelná, rychlá a pomalá degradace atd. Většina biologicky rozložitelných odpadů je kompostovatelná.
