Klíčovým rozdílem mezi darwinismem a neo darwinismem je, že darwinismus nezahrnuje mendelovskou genetiku, zatímco neo darwinismus zahrnuje nedávné objevy dědičnosti a genů.
Charles Darwin je anglický přírodovědec. Navrhl teorii zvanou darwinismus nebo evoluční teorii speciace přirozeným výběrem. Tato teorie se tak stala základem moderních evolučních studií. Navíc s novými pokroky v evoluční biologii byla do Darwinsovy teorie začleněna nová fakta a objevy a vytvořen novodarwinismus. Neo darwinismus je tedy moderní a upravená evoluční teorie darwinismu.