Klíčový rozdíl mezi aktivním transportem a pasivním transportem spočívá v tom, že aktivní transport přesouvá molekuly z nízké koncentrace na vysokou koncentraci proti koncentračnímu gradientu přes semipermeabilní membránu, zatímco pasivní transport pohybuje molekulami podél koncentračního gradientu z vysoké koncentrace na nízkou koncentraci. Aktivní transport navíc vyžaduje energii pro molekulární pohyby na rozdíl od pasivního transportu, který energii nevyžaduje.
Aktivní transport a pasivní transport jsou dva procesy, které popisují pohyby molekul z jedné oblasti do druhé oblasti v důsledku koncentračního gradientu. Koncentrační gradient je postupná změna koncentrace částic v roztoku mezi dvěma oblastmi a výsledkem gradientu je nerovnoměrné rozdělení iontů přes buněčnou membránu. Takže když jsou pohyby částic proti koncentračnímu gradientu, je to aktivní transport, a pokud je to směrem ke koncentračnímu gradientu, je to pasivní transport.
