Klíčovým rozdílem mezi pozitivním a negativním potenciálem zeta je, že pozitivní potenciál zeta naznačuje, že dispergované částice v suspenzi jsou kladně nabité, zatímco negativní potenciál zeta naznačuje, že dispergované částice v suspenzi jsou negativně nabité.
Termín zeta potenciál označuje elektrokinetický potenciál koloidních disperzí. Protože k pojmenování tohoto termínu používáme řecké písmeno zeta, nazýváme jej obvykle elektrokinetický potenciál jako zeta potenciál. Navíc můžeme tento termín jednoduše popsat jako potenciální rozdíl mezi disperzním médiem a stacionární vrstvou tekutiny, která se připojuje k dispergované částice. Proto zeta potenciál dává indikaci náboje přítomného na povrchu částic. Může to být pozitivní nebo negativní. Tento potenciál měříme jako rychlost částic v stejnosměrném elektrickém poli.
