Klíčový rozdíl mezi bodem vzplanutí a bodem hoření spočívá v tom, že bod vzplanutí popisuje nejnižší teplotu, při které iniciuje vznícení látky, zatímco bod hoření popisuje nejnižší teplotu, při které palivo pokračuje v hoření po krátkou dobu po zahájení zapalování.
Všechny hořlavé kapaliny mají tlak par, který se zvyšuje s jeho teplotou. Koncentrace odpařené kapaliny ve vzduchu se zvyšuje se zvyšováním tlaku par. Různé hořlavé kapaliny vyžadují pro udržení spalování různé koncentrace ve vzduchu. Bod vzplanutí hořlavé kapaliny je zde nejnižší teplota, při které může na vzduchu vytvářet zápalnou směs. Pára však přestane hořet, pokud odstraníme zdroj vznícení. Zatímco bodem hoření je teplota, při které výpary hořlavé kapaliny hoří i po zapálení, i když odstraníme zdroj vznícení. Bod vzplanutí a bod vzplanutí však nemají žádný vztah k teplotě zdroje vznícení.
