Klíčovým rozdílem mezi kyselým deštěm a běžným deštěm je to, že kyselý déšť obsahuje velké množství oxidu siřičitého a oxidů dusíku v něm rozpuštěných než normální déšť.
Voda, která je v oceánech, jezerech a jiných nádržích na zemském povrchu, se ve dne odpařuje. Stromy a jiné organismy také vydávají značné množství vody. Odpařená voda je v atmosféře a agregují se a vytvářejí mraky. Díky vzdušným proudům mohou mraky cestovat do vzdálenějších míst, než kde se tvoří. Vodní pára v oblacích se může vrátit na zemský povrch ve formě deště. A tomu říkáme vodní cyklus.
