Klíčovým rozdílem mezi mateřskou buňkou a dceřinou buňkou je to, že mateřská buňka je mateřská buňka, která podléhá buněčnému dělení, aby produkovala nové buňky, zatímco dceřiná buňka je nová buňka vytvořená v důsledku buněčného dělení.
V mnohobuněčných organismech je buněčné dělení nezbytným procesem pro produkci nových buněk potřebných pro růst, vývoj a reprodukci. Ze stávajících zralých buněk vznikají nové buňky jako výsledek dvou typů buněčného dělení; jmenovitě mitóza a meióza. Zralá buňka, která prochází buněčným dělením, je mateřská buňka nebo mateřská buňka, zatímco nové buňky pocházející z konce buněčného dělení jsou dceřiné buňky. Podobně mitóza produkuje dvě dceřiné buňky z jedné mateřské buňky, zatímco meióza produkuje čtyři dceřiné buňky z jedné mateřské buňky. Dcérské buňky mitózy jsou geneticky identické s mateřskou buňkou, zatímco dceřiné buňky meiózy nejsou geneticky identické s mateřskou buňkou. Místo toho obsahují polovinu genetického materiálu mateřské buňky.
