Klíčovým rozdílem mezi suchým teplem a sterilizací vlhkým teplem je to, že sterilizace suchým teplem označuje sterilizaci za vysoké teploty za sucha, zatímco sterilizace vlhkým teplem označuje sterilizaci za vysoké teploty a tlaku generovaného vodní párou.
Sterilizace je proces usmrcování, inaktivace nebo odstraňování všech mikroorganismů z daného produktu nebo povrchu, ať už ve vegetativním nebo sporovém stavu. Jinými slovy, jedná se o zničení všech forem života včetně bakteriálních spor, virů a prionů. Existují dvě hlavní metody sterilizace: fyzikální metody a chemické metody. Fyzikální metody zahrnují hlavně teplo, filtrační techniky a radiační metody. Využití tepla má několik typů; suché teplo, vlhké teplo, tyndalizace atd. Tento článek se však zaměřuje hlavně na rozdíl mezi suchým teplem a sterilizací vlhkým teplem.
