Klíčovým rozdílem mezi hyfami a myceliem je to, že hyfy jsou dlouhé větvící se nitkovité struktury mnohobuněčných hub, zatímco mycelium je souborem hyf, které houbu tvoří.
Houby jsou eukaryotické heterotrofy, které mají buněčné stěny tvořené chitinem. Kvůli těmto charakteristickým rysům se nacházejí v samostatném království zvaném Královské houby. Podobně jako zvířata, i plísňové druhy mají trávicí enzymy. Na rozdíl od zvířat však tráví potravu extracelulárně mimo své buňky. Mnoho druhů plísní není škodlivých, ale některé mají schopnost způsobovat nemoci u zvířat i rostlin. Kromě toho jsou houby průmyslově důležité v celé řadě procesů, jako je vaření, fermentace, pečení, výroba antibiotik, produkce kyseliny citronové, produkce enzymů atd. Mohou být jednobuněčné nebo mnohobuněčné.
