Klíčovým rozdílem mezi houbami a parazity je, že houby jsou skupinou eukaryotických saprotrofních organismů, včetně kvasinek, plísní a hub, zatímco paraziti jsou skupinou organismů, které žijí na jiném organismu nebo v něm získávají živiny.
Houby i paraziti způsobují u lidí různá onemocnění. Nejen u lidí, ale paraziti způsobují nemoci také u jiných zvířat a rostlin. Paraziti jsou organismy, které vykazují způsob života zvaný parazitismus. Parazitismus je jedním ze tří typů symbiotických vztahů, které existují mezi dvěma nebo více druhy žijícími společně. Některé druhy hub, nějaký hmyz, prvoky a hlísti jsou příklady parazitů. V parazitismu žijí paraziti na jiném organismu zvaném hostitel; parazitismus přináší výhody pouze parazitům a zároveň způsobuje hostiteli nemoci. Paraziti navíc nemohou přežít bez svých hostitelů.
