Klíčovým rozdílem mezi optickým a geometrickým izomerismem je, že optické izomery jsou páry sloučenin, které se jeví jako vzájemné zrcadlové obrazy, zatímco geometrické izomery jsou páry sloučenin, které obsahují stejné substituenty připojené k dvojné vazbě uhlík-uhlík odlišně.
Optické izomery a geometrické izomery jsou dva typy stereoizomerů. Stereoizomery jsou organické sloučeniny obsahující stejný molekulární vzorec, ale odlišné prostorové uspořádání atomů. Pořadí chemických vazeb je pro tyto izomery také stejné.
