Klíčovým rozdílem mezi hypervalentními a hypovalentními sloučeninami je to, že hypervalentní sloučeniny obsahují centrální atom s více než osmi elektrony ve valenčním elektronovém obalu, zatímco hypovalentní sloučeniny obsahují centrální atom s méně než osmi elektrony ve valenčním elektronovém obalu.
Termíny hypervalentní a hypovalentní označují anorganické kovalentní sloučeniny obsahující centrální atom. Tyto dva typy sloučenin se navzájem liší v závislosti na počtu elektronů v centrálním atomu - hypervalentní sloučeniny mají úplný oktet, zatímco hypovalentní sloučeniny nikoliv.
