Klíčovým rozdílem mezi progresivním a regresivním barvením je to, že při progresivním barvení je tkáň ponechána v barvicím roztoku jen tak dlouho, aby dosáhla požadovaného koncového bodu, zatímco při regresním barvení je tkáň záměrně ponechána pro nadměrné barvení, dokud barvivo nenasycuje všechny prvky tkáně a poté zbarven.
Barvení je technika, která zvýrazňuje a odlišuje tkáňové komponenty a umožňuje sledování pod mikroskopem. Barvení H a E je obecný postup barvení tkáně, který se nejčastěji používá v histologii. Používá hematoxylin a eosin (proti barvení). Nukleární barvení pomocí hematoxylinu lze dosáhnout progresivními nebo regresivními barvicími technikami. Některé formulace hematoxylinu se používají při progresivním barvení. Mayerův hematoxylin je jedním z příkladů. Progresivní skvrny mají nízkou koncentraci hematoxylinu. Proto pomalu a selektivně barví chromatin. Některé další formulace se používají při regresním barvení. Harrisův hematoxylin se používá při regresním barvení. Regresní skvrny mají vysokou koncentraci hematoxylinu; proto skvrna rychle difunduje po celé buňce.
