Volby vs. referendum
Volby a referendum jsou dva pojmy, které jsou často brány v jednom a stejném smyslu. Přísně vzato je mezi těmito dvěma pojmy rozdíl. Volby jsou formální rozhodovací proces, podle kterého si členové populace vybírají jednotlivce pro výkon veřejné funkce.
Referendum na druhé straně je přímé hlasování, ve kterém je celý volič žádán o přijetí nebo odmítnutí konkrétního návrhu. Existuje tedy rozdíl v definicích těchto dvou pojmů, jmenovitě volby a referenda.
Volby obvykle zaplňují funkce v zákonodárném sboru, někdy i v exekutivě a v soudnictví a také v regionálních a místních samosprávách. Je zajímavé poznamenat, že mnoho obchodních organizací, klubů, dobrovolných sdružení a korporací také využívá proces voleb k obsazení určitých úřadů.
Referendum na druhé straně může vyústit v přijetí nové ústavy, změny ústavy, zákona, odvolání voleného funkcionáře nebo konkrétní vládní politika. Stručně řečeno lze říci, že referendum je formou přímé demokracie.
Je zajímavé poznamenat, že opatření předložené k hlasování je ve Spojených státech známé jako návrh hlasování nebo opatření. Ve skutečnosti je referendum známé také pod jinými jmény, jako je plebiscit nebo hlasovací lístek. To znamená pouze to, že základní referendum může být vypracováno ústavodárným shromážděním, než bude předloženo voličům.
Ve Spojených státech se termín referendum často používá k označení přímého hlasování iniciovaného zákonodárcem, zatímco hlas pocházející z petice občanů se označuje jako iniciativa nebo hlasovací lístek. Někdy se tomu také říká propozice. Na druhé straně jsou volby nástrojem pro výběr zástupců v moderních demokraciích.
