Klíčovým rozdílem mezi zesítěným polymerem a lineárním polymerem je to, že monomerní jednotky lineárních polymerů mají spojky typu end-to-end, připomínající kuličky v náhrdelníku, zatímco zesítěné polymery jsou tvořeny řetězci, které jsou spojeny řadou kovalentní vazby, nazývané křížové vazby.
Polymery jsou sloučeniny skládající se z malých opakujících se jednotek spojujících se dohromady za vzniku molekul s dlouhým řetězcem. Opakující se jednotky nebo stavební bloky polymeru jsou monomery. Polymery lze obecně rozdělit do tří částí na základě jejich chemické a tepelné povahy, jmenovitě; (a) termoplastické polymery, (b) termosetové polymery a (c) elastomery. Termoplasty jsou plasty, které mohou působením tepla měnit tvar. Na rozdíl od termoplastů nemohou termosety tolerovat opakované cykly ohřevu. Elastomery jsou gumy, které vykazují vynikající elastické vlastnosti, na rozdíl od dvou výše zmíněných typů. Podle struktury existují tři typy polymerů jako lineární, rozvětvené a zesítěné polymery. Termoplastické polymery jsou lineární molekuly, zatímco termosety a elastomery jsou zesítěné polymery.
