Klíčovým rozdílem mezi kognitivním výpočtem a strojovým učením je, že kognitivní výpočet je technologie, zatímco strojové učení odkazuje na algoritmy k řešení problémů. Kognitivní výpočty používají algoritmy strojového učení.
Kognitivní výpočetní technika umožňuje počítači simulovat a doplňovat lidské kognitivní schopnosti při rozhodování. Strojové učení umožňuje vyvíjet samoučící se algoritmy pro analýzu dat, poučení se z nich, rozpoznávání vzorců a odpovídající rozhodování. Je však obtížné stanovit hranici a rozdělit aplikace založené na kognitivních výpočtech a strojovém učení.
