Klíčový rozdíl mezi reakcemi prvního a druhého řádu spočívá v tom, že rychlost reakcí prvního řádu závisí na první síle koncentrace reaktantu v rovnici rychlosti, zatímco rychlost reakcí druhého řádu závisí na druhé síle termínu koncentrace v rovnici rychlosti.
Pořadí reakce je součtem sil, na které jsou koncentrace reaktantů zvýšeny v rovnici rychlostního zákona. Podle této definice existuje několik forem reakcí; reakce nultého řádu (tyto reakce nezávisí na koncentraci reaktantů), reakce prvního řádu a reakce druhého řádu.
