Klíčový rozdíl mezi kariérou a povoláním spočívá v tom, že kariéra je povoláním vykonávaným po významnou dobu života a s příležitostmi k pokroku, zatímco povolání je hlavní prací nebo podnikáním člověka, konkrétně jako způsob obživy.
Kariéra a zaměstnání jsou dva velmi úzce související pojmy, které mnoho lidí matou. Je to proto, že pokud člověk vyhledá slovník, jsou tato dvě slova synonyma. Ačkoli je mezi těmito dvěma pojmy mnoho podobností, je zde také nepatrný rozdíl mezi kariérou a povoláním. Víme, že povoláním člověka může být zemědělství, ale to nám neříká všechno o jeho kariéře, což je souhrn všech jeho zkušeností, událostí a zaměstnání, které mohl za svůj život vykonat.