Klíčovým rozdílem mezi obnovitelnými a neobnovitelnými zdroji je to, že obnovitelné zdroje jsou ty, které se dokážou samy doplnit a jsou v dodávkách nekonečné, zatímco neobnovitelné zdroje jsou zdroje, jejichž dodávky jsou omezené.
Pojem zdroje zde označuje energetické formy nebo jakýkoli jiný užitečný zdroj, který používáme v různých aplikacích. Můžeme je rozdělit hlavně na dvě formy jako obnovitelné a neobnovitelné zdroje. I když můžeme využívat obnovitelné zdroje v neomezeném rozsahu, lidé vyčerpávají neobnovitelné zdroje rychleji, než tvoří. V důsledku toho se můžeme setkat s řadou problémů v důsledku vyčerpání těchto základních zdrojů.
