Klíčovým rozdílem mezi rostlinami C4 a CAM je to, že v rostlinách C4 probíhá fixace uhlíku jak v mezofylu, tak v buňkách plášťového svazku, zatímco v rostlinách CAM probíhá fixace uhlíku pouze v buňkách mezofylu.
Většina rostlin následuje Calvinův cyklus, což je cesta fotosyntézy C3. Tyto rostliny rostou v oblastech, kde je dostatečná dostupnost vody. Kromě toho více než 90% rostlin provádí cestu C3 syntézy sacharidů. Existují však také další dvě kategorie rostlin. Jsou to rostliny C4 a rostliny CAM. Rostliny C4 a CAM jsou však přítomny v suchých oblastech s omezeným množstvím vody. Využívají speciální cesty fixace uhlíku k fixaci uhlíku a také k zachování obsahu vody v tělech rostlin.
