Klíčovým rozdílem mezi volnou a hustou pojivovou tkání je, že volná pojivová tkáň má volně uspořádaná vlákna a buňky v matrici, zatímco hustá pojivová tkáň má hustě uspořádaná vlákna v matrici.
V lidském těle existují čtyři typy základních tkání: epiteliální tkáň, pojivová tkáň, svalová tkáň a nervová tkáň. Vzhledem ke své struktuře a širokému spektru funkcí je pojivová tkáň nejznámější různorodou tkání ze všech základních tkání. Struktura pojivové tkáně se liší od měkké gelové podobné volné (areolární) pojivové tkáně po tvrdé kosti. Jedinou charakteristickou vlastností této speciální tkáně je přítomnost extracelulární matrice s rozemletými látkami a vlákny. Na základě typů a relativního množství buněk a organizace vláken a rozemletých látek lze pojivovou tkáň rozdělit do několika kategorií. Volné a husté pojivové tkáně jsou dvě důležité kategorie.
