Klíčovým rozdílem mezi primárním xylem a sekundárním xylemem je to, že procambium tvoří primární xylem během primárního růstu, zatímco vaskulární kambium tvoří sekundární xylem během sekundárního růstu.
Xylem a floém jsou hlavními typy komplexních tkání v rostlinách. Tkáň xylem ve vyšších cévnatých rostlinách přenáší vodu a rozpuštěné minerály přes rostlinu prostřednictvím osmózy a jednoduché difúze. Vývoj xylemu probíhá ve dvou fázích. Navíc dva hlavní typy xylemů, primární xylem a sekundární xylem, dostávají svá jména v závislosti na jejich růstové fázi.
