Klíčovým rozdílem mezi alternativním hostitelem a vedlejším hostitelem je, že alternativní hostitel je hostitel z jiné rodiny, který pomáhá dokončit životní cyklus patogenu, zatímco vedlejší hostitel je hostitel ze stejné rodiny hlavního hostitele, který pomáhá v přežití patogenu.
Léčba nemocí je důležitou studijní oblastí v patologii. Pro zvládání nemocí je zásadní studovat jejich etiologii, patogenezi a epidemiologii. Patogeny infikují nebo přežívají v hostiteli. Tato složitá interakce hostitel-patogen je tedy klíčem ke kontrole nemocí. Patogen obvykle používá primárního hostitele. Alternativní hostitel a vedlejší hostitel jsou také dva různé typy hostitelů, které udržují patogen. Pokud má patogen alternativního hostitele nebo vedlejšího hostitele, je při léčbě onemocnění zásadní narušit nebo blokovat interakci mezi patogenem a těmito hostiteli. Tento článek tedy pomůže čtenářům porozumět vlastnostem každého z nich a rozdílu mezi alternativním hostitelem a vedlejším hostitelem.
