Klíčovým rozdílem mezi konstitutivní a indukovatelnou expresí je, že konstitutivní exprese je exprese konstitutivního genu na konstantní úrovni, zatímco indukovatelná exprese je expresí indukovatelného genu pouze za určitých podmínek.
Gen je základní funkční jednotka dědičnosti. Geny obsahují genetické kódy pro syntézu proteinů. Jsou to specifické oblasti chromozomů. K výrobě svého produktu by měl gen podstoupit genovou expresi. Genová exprese probíhá ve dvou krocích: transkripce a translace. Některé geny známé jako konstitutivní geny jsou v buňce exprimovány nepřetržitě a syntetizují své produkty. Naproti tomu některé další geny známé jako indukovatelné geny jsou exprimovány pouze za určitých podmínek, když je to nutné. Konstitutivní exprese je genová exprese konstitutivních genů, zatímco indukovatelná exprese je genová exprese indukovatelných genů.
