Klíčový rozdíl mezi sítovými buňkami a sítovými trubicemi spočívá v tom, že sítové buňky jsou méně specializované sítové prvky, které postrádají sítové destičky a jsou přítomny v bezsemenných cévnatých rostlinách a gymnospermech, zatímco sítové trubice jsou vysoce specializované sítové prvky, které mají sítové destičky a jsou přítomné v angiospermech.
Cévnaté rostliny mají cévní svazky složené převážně z xylému a floému. Xylem je vaskulární tkáň, která přenáší vodu a minerály nahoru z kořenů do jiných částí rostliny. Na druhé straně, floém je vaskulární tkáň, která transportuje potraviny nebo živiny z fotosyntetických částí rostliny, zejména z listů do jiných částí rostliny. Obě tyto tkáně jsou složité tkáně složené z několika různých typů buněk. V souladu s tím jsou sítové buňky a sítové trubice dva typy sítových prvků přítomných ve floémové tkáni. Jsou to hlavní vodivé prvky floému.
