Klíčovým rozdílem mezi kinetickou energií a aktivační energií je to, že kinetická energie je typ energie, kterou má objekt při pohybu, zatímco aktivační energie je energetická bariéra, kterou je třeba překonat, aby bylo možné získat produkty z reakce.
Energie je schopnost vykonávat práci ve fyzickém systému. „Práce“označuje akci, při které se něco pohne proti síle. Podle zákona zachování energie nelze energii vytvořit ani zničit; lze jej převést z jedné formy do jiné formy. Kinetická energie a aktivační energie jsou dva druhy energie, které můžeme najít v termodynamicky odlišných systémech.
