Klíčovým rozdílem mezi monozygotickými a dizygotickými dvojčaty je to, že monozygotická dvojčata jsou identická, protože se vyvíjejí z jedné zygoty, zatímco dvojvaječná dvojčata nejsou identická, protože se vyvíjejí ze dvou samostatných zygotů.
Dvojčata jsou dva potomci vyprodukovaní ve stejném těhotenství. Proto mohou být buď monozygotní (identické) nebo dizygotické (bratrské). Rodiny s historií bratrských dvojčat mají větší šanci na produkci více dvojčat než rodiny bez dvojčat. Je to proto, že bratrská dvojčata jsou dědičná, zatímco identická dvojčata nejsou. Bratrské dvojče je výsledkem genu umístěného v X chromozomu. Pokud má tedy muž ve své rodině bratrská dvojčata, může předat gen dvojčat své dceři.
Existuje pět běžných variací v twinningu. Mezi nimi jsou tři varianty dizygotické (bratrské); muž-žena dvojčata (nejběžnější typ), žena-žena dvojvaječná dvojčata a muži-muži dvojvaječná dvojčata. Další dvě varianty jsou monozygotní dvojčata; mužsko-mužská monozygotní dvojčata a žensko-ženská monozygotická dvojčata. Navíc jsou možná monozygotní dvojčata mezi muži a ženami, ale poměrně vzácná. V důsledku toho je úmrtnost v děloze u dvojčat vyšší a muži jsou náchylnější k úmrtí než ženy.
