Klíčový rozdíl mezi průměrnou relaxací a molekulární relaxační dobou spočívá v tom, že průměrná relaxační doba popisuje průměrnou dobu, kterou látka potřebuje k návratu do rovnovážného stavu, zatímco doba molekulární relaxace je doba potřebná k orientaci dipolárních molekul správným směrem.
Ve fyzikálních vědách se termín relaxační čas vztahuje k času, který látka potřebuje k přeměně na rovnováhu z jejího narušeného stavu. Z hlediska chemie vysvětluje časový interval mezi dvěma po sobě jdoucími srážkami elektronů v materiálu vodiče.
